НЛО

У масовій культурі під НЛО зазвичай розуміється об'єкт, поява якого асоціюється з візитом на Землю
розумних істот. Багато людей, в тому числі в першу чергу офіційні особи і науковці, скептично переконані (або роблять вигляд що переконані) в тому, що явище НЛО є аномальним природним явищем. Навпаки, деякі раніше офіційні особи, військові та навіть космонавти (і ті, хто літав на Місяць), після відходу зі служби стають публічними прихильниками інопланетного походження НЛО. У випадку беззаперечного трактування НЛО як прояву іншопланетної цивілізації без спроби дослідити його науковими методами, ототожнити з відомими атмосферними явища, термін НЛО виступає як частина уфоманії.

Для наукового дослідження НЛО існує радянський (і український) науковий термін «Аномальне аерокосмічне явище» який означає явище, яке при наявності кількісних і якісних даних не вдалося ототожнити із природними і техногенними явищами.

Інакше кажучи, якщо з'являється повідомлення про спостереження над землею будь-якого дивного явища, випадок не був ототожнений з жодним відомим науці метеорологічним або астрономічним явищем, а також не було встановлено доказів містифікації, то говорять, що мова йде про непізнані літальні об'єкти, про НЛО. Якщо ж таке пояснення підходить до даного випадку, то говорять про упізнані літальні об'єкти (УЛО). Більшість випадків все-таки знаходить пояснення і стає УЛО. З усіх повідомлень про ці явища непізнаними залишаються лише 5-20 %. Деякі свідчення залишаються непізнаними тільки лише через нестачу інформації про них.

Оскільки є задокументовані випадки спостереження літальних об'єктів, пізнати які не вдалося, коректно ставити під сумнів не існування НЛО, а їх інопланетне походження.